Si je vous dit "bonne année", vous allez me répondre : "Esclarmonde a perdu la tête et il faut que l'on appelle les urgences"! Mais dans la civilisation celte, le 1e novembre marquait le début de l'année nouvelle et aussi l'entrée dans la saison sombre qui se terminait le 1e mai avec la fête de Beltaine.
Samhain (prononcer "sawine") était une fête de nouvel an, de renouvellement du cosmos, la fête pendant laquelle chaque nation celte réaffirmait sa cohésion et son identité. On se rassemblait autour de grands brasiers. Tournois, courses de chevaux, banquets et sacrifices se succédaient. Samhain était une fête grandiose et joyeuse durant laquelle les âmes des morts se mélaient aux vivants pour participer à cette festivité. Rien à voir avec la version chrétienne de la Toussaint qui est très focalisée sur le recueillement...
A ce moment, la nature entame son hibernation et ote la force de vie des arbres pour qu'ils puissent survivre aux rudes conditions de l'hiver. C'est le moment de se souvenir de nos ancêtres décédés et d'honorer leur présence dans nos vies...
Au Haut Moyen-Âge, après la christianisation de l'Europe de l'ouest, Samhain a été remplacée par la Toussaint. Les saints célèbrés ce jour-là sont souvent calqués sur des divinités celtiques...
Et Halloween dans tout ça ? Cette fête est une survivance de Samhain. Elle est avant tout la fête des enfants qui creusent des citrouilles et y mettent une bougie (autrefois, on utilisait des navets !), se déguisent en personnages effrayants et font du porte à porte pour obtenir des friandises, celui qui refuse de donner quoi que soit se voit menacé d'un sort. Une autre coûtume consiste à allumer des feux (bonfire) à différents endroits de villes et des villages.
Les traditions culinaires irlandaises à cette occasion sont surtout le colcannon, purée de pommes de terre et de choux et le barnbrack, un gâteau aux fruits.
A cette occasion, des défilés sont aussi organisés et difficile de savoir, car les liens que j'ai trouvé se contredisent assez, ce qui est traditionnellement irlandais et ce qui a été importé des Etats-Unis.
En effet, comme toutes les fêtes, l'aspect commercial a hélas tendance souvent à l'emporter avec les magasins remplis de masques, de costumes et autres accessoires mais il est aisé d'imaginer qu'en Irlande tout du moins, les enfants n'achetaient probablement pas des quantités de choses en magasin, ce pays étant resté longtemps pauvre...
Mais au moins, là-bas, c'est véritablement une coûtume ancestrale ce qui n'est pas le cas en France et lorsque on a voulu introduire cette fête dans notre pays à la fin des années 1990, les gens y ont souvent vu un avatar de la société consumériste et de la culture américaine...
(suite demain...)
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